Open oortjes en noise cancelling, dat werd altijd gepresenteerd als een onmogelijke combinatie. Je kunt niet tegelijk het oor vrijlaten en omgevingsgeluid buitensluiten, dat was de redenering. Shokz lapt die logica aan z'n laars met de OpenFit Pro. Het is de eerste open-ear koptelefoon die actief geluid probeert te dempen zonder het oor dicht te maken. De grote vraag is natuurlijk of dat in de praktijk werkt, of dat het vooral marketingtaal is.
Wij hebben uitgezocht wat de OpenFit Pro echt doet, waar Shokz mee worstelt, en voor wie dit soort oortjes de moeite waard is.
Waarom open-ear oortjes plotseling overal zijn
Een paar jaar geleden waren open-ear modellen een niche voor hardlopers die in het verkeer niet doof wilden zijn. Inmiddels zijn ze mainstream. Merken als Bose, Huawei en Apple (met de AirPods in open-fit stand) vechten om dezelfde doelgroep. Shokz, bekend van zijn bone-conduction hoofdtelefoons, heeft met de originele OpenFit al laten zien dat het met hokjes kan breken. De OpenFit Pro gaat verder door iets toe te voegen wat tot nu toe was voorbehouden aan gesloten in-ears, namelijk actieve ruisonderdrukking.
De prijs ligt in Nederland rond de 249 euro, wat hem in hetzelfde segment plaatst als de AirPods 4 met noise cancelling. Technisch zijn het totaal verschillende producten, maar voor de consument is dat de vergelijking die telt.
Hoe je met een open oor toch geluid kunt dempen
De aanpak van Shokz is interessant, want echte passieve afdichting ontbreekt per definitie. In plaats daarvan gebruikt de OpenFit Pro microfoons aan de buitenkant en in de oorhaak om omgevingsgeluid te analyseren en een tegenovergesteld geluidssignaal af te spelen. Het principe is hetzelfde als bij een Sony WH-1000XM6, alleen moeten de algoritmes veel harder werken omdat er geen fysieke barrière is.
In de praktijk dempt de Pro vooral lagere frequenties zoals motorgebrom, het geruis van een airco of het gezoem van een treinstel. Hoge tonen (een fluitende ketel, de stem van je collega) blijven gewoon doorkomen. Dat is eigenlijk precies het gedrag dat je wilt. Je kunt in de auto naar een podcast luisteren zonder dat het bandenlawaai er overheen bromt, maar tegelijk hoor je het belletje van een fietser achter je.
Geluidskwaliteit, batterij en comfort
Onder de motorkap zitten twee drivers van 11 bij 20 millimeter, met wat Shokz zijn SuperBoost-technologie noemt. Het is een opvallende keuze want die rechthoekige vorm zie je zelden in oordopjes. Shokz claimt vijftig procent meer laag dan zijn vorige model, en dat is merkbaar. Voor open-ear oortjes is de bas verrassend aanwezig, al haalt het niet het niveau van een fatsoenlijke in-ear met siliconen dop.
De batterijduur is waar het pijnlijk wordt voor de Pro. Met ruisonderdrukking aan haal je zes uur per lading, zonder twaalf uur. Ter vergelijking: de standaard OpenFit haalt elf uur, de AirPods Pro 2 ongeveer zes uur met ANC aan. Met oplaaddoos erbij kom je op 24 uur met ANC of 50 uur zonder. Dat is genoeg voor een werkweek forenzen, maar voor een lange werkdag met vergaderingen ga je eerder aan de stekker dan je wilt.
Comfort is traditioneel het sterkste punt van Shokz. De oorhaakjes zijn gemaakt van een nikkel-titaniumlegering die zich vormt naar je oor. Na acht uur dragen vergeet je dat ze er zitten, iets wat bij in-ears zelden lukt. De IP55-certificering betekent dat zweet, regen en wat stof geen probleem vormen.
Voor wie zijn deze oortjes echt bedoeld
De OpenFit Pro is geen vervanger van een gesloten in-ear voor de trein of het vliegtuig. Wie daar volledige stilte wil, zit beter bij een Bose QuietComfort of Sony XM6. De Pro is bedoeld voor het grijze gebied, dat enorme stuk van je dag waarin je iets wilt horen én iets wilt afsluiten. Denk aan werken in een druk kantoor, fietsen naar je werk, een wandeling door een rumoerige stad of koken terwijl het kind in de andere kamer speelt.
Hardlopers vormen een belangrijke doelgroep. Voor hen is het veiligheidsargument doorslaggevend. Je hoort het verkeer, terwijl je tegelijk het gezeur van een drukke weg gedempt krijgt. Voor kantoortijgers in een open werkruimte, die hun collega's willen horen maar niet het koffiezetapparaat, werkt hetzelfde principe.
Wie graag muziek zo gedetailleerd mogelijk wil horen, moet dit product overslaan. Open-ear is in principe niet de beste drager voor audiofiele weergave. De fysieke beperkingen zijn er gewoon. Shokz maakt er het beste van, maar een Sennheiser IE 600 of een fatsoenlijke in-ear van Shure blijft voor kritisch luisteren een betere keuze. Voor context over de bredere gadgetmarkt zie je ook hoe draagbare tech met slimme sensoren een vergelijkbare ontwikkeling doormaakt.
Wat dit betekent voor de rest van de markt
De echte impact van de OpenFit Pro zit niet in deze ene koptelefoon. Het zit in wat hij aan andere merken laat zien. Bose, Apple en Samsung hebben de open-ear categorie jarenlang links laten liggen, omdat ruisonderdrukking volgens hun engineers onmogelijk was zonder afgesloten oor. Shokz bewijst nu het tegendeel, weliswaar met compromissen, maar wel met een werkend product.
Reken erop dat de volgende generatie AirPods ook open-ear varianten met ANC krijgt. Samsung werkt naar verluidt aan een Galaxy Buds open-ear. De echte winnaars zijn de consumenten die over een jaar of twee kunnen kiezen uit meerdere premium open-ear modellen met volwassen ruisonderdrukking. Net als in andere tech-segmenten (zie onze analyse over de voordelen van refurbished laptops) zorgt echte concurrentie vrij snel voor betere prijzen.
Voor nu is de OpenFit Pro de meest interessante koptelefoon die je kunt kopen als je van het idee houdt dat oortjes niet hoeven te lijken op oorstopjes. Het is geen perfect product, maar het is wel een eerste uitvoering van iets dat de komende jaren gaat aanslaan. Lees ook de officiële aankondiging van Shokz en de uitgebreide test bij Tom's Guide voor een tweede mening.