Op 7 mei lanceerde Google de Fitbit Air: een fitnesstracker zonder scherm, voor €99,99. Geen display, geen meldingen, geen afleiding op je pols. Alleen sensordata die rechtstreeks naar je telefoon gaat. Dat klinkt als een stap terug. Het is precies het tegenovergestelde.
Wat de Fitbit Air is (en wat niet)
De Fitbit Air is Google's antwoord op WHOOP, de schermloze fitnesstracker die al jaren populair is bij sporters die hun data serieus nemen maar geen smartwatch willen. De Air is een smal bandje met een rij sensors aan de binnenkant: optische hartslagmeting, drieassige versnellingsmeter en gyroscoop, SpO2 (bloedzuurstof), huidtemperatuursensor en hartritmebewaking met AFib-detectie.
Dat zit allemaal in een bandje dat bijna twee keer zo smal is als een WHOOP. Tot 50 meter waterbestendig, Bluetooth 5.0, en een batterij die een week meegaat. De prijs in Nederland is €99,99 voor de standaardversie. Er is ook een speciale editie ontworpen met basketballer Stephen Curry voor €129,99, inclusief extra bandje.
Wat er niet op zit: een scherm. Geen tikken om de tijd te zien. Geen berichtmeldingen. Alles wat de tracker bijhoudt, bekijk je later in de Google Health-app.
Waarom geen scherm soms beter werkt
Veel mensen kopen een smartwatch en eindigen met een apparaat dat hen elk uur drie keer afleidt. De fitnessregistratie zit er wel op, maar het gebruik als meldingscentrum domineert. De Fitbit Air kiest bewust voor een andere aanpak: jij kijkt nadat je hebt gesport of geslapen naar wat er is bijgehouden, niet ertussendoor.
Dat levert een ander soort inzicht op. Slaapkwaliteit, herstelpercentage, hartslagvariabiliteit (HRV) zijn metingen die je terugkijkt en analyseert, niet realtime bijstuurt. Een scherm voegt daar niets aan toe.
Er is nog een praktisch voordeel: batterijduur. Zonder een display te verlichten haalt de Air makkelijk zeven dagen. Vergelijk dat met een Apple Watch (18 tot 36 uur) of een Garmin Forerunner 265 (maximaal 13 uur in GPS-modus). Voor mensen die hun tracker nooit willen opladen aan het begin van een werkweek, is dat een merkbaar verschil.
Ben je benieuwd welke andere wearables opvallen dit jaar? Lees ook ons stuk over de Shokz OpenFit Pro, waarbij dezelfde filosofie speelt: minder afleidingen, meer bewustzijn van je omgeving.
Fitbit Air versus WHOOP: eerlijk vergeleken
WHOOP is het referentiepunt in deze markt, en Google weet dat. De vergelijking valt gunstig uit voor de Air op één cruciaal punt: kosten.
Het goedkoopste WHOOP-plan kost minimaal €169 per jaar, en je hebt daarvoor geen apparaat in bezit. Je betaalt voor het abonnement en leent in feite de hardware. De Fitbit Air kost €99,99 eenmalig voor het apparaat. Wie diepere analytics wil, betaalt €9,99 per maand voor Google Health Premium, maar de basisregistratie werkt ook zonder abonnement volledig.
Op het vlak van sensors zijn ze vergelijkbaar. WHOOP scoort wat beter op trainingsspecifieke analytics (hun strain- en recoveryscore is verfijnd door jaren gebruikersdata). De Fitbit Air biedt iets dat WHOOP niet heeft: AFib-detectie met meldingen. Voor wie hartproblemen heeft in de familie, of wil weten of het hart ooit uit het ritme valt, is dat een zinvol verschil voor dit prijspunt.
Wat hij bijhoudt en wat ontbreekt
De sensorlijst is indrukwekkend voor €100:
- Continu hartslagregistratie, dag en nacht
- Hartslagvariabiliteit (HRV)
- Slaapfases en slaapkwaliteit
- SpO2 (bloedzuurstof)
- Huidtemperatuur (nuttig voor herstelanalyse en cyclustracering)
- AFib-detectie met meldingen
- Automatische activiteitsherkenning
Wat ontbreekt: ingebouwde GPS. Voor hardlopers die zonder telefoon willen trainen en toch afstand en tempo willen bijhouden, is de Air onvolledig. Via connected GPS (met telefoon in de buurt) werkt het wel, maar dat is een concessie. Er is ook geen NFC voor contactloze betalingen. De Air is met opzet een tracker, geen veelzijdig apparaat.
De trackers in ons overzicht van AI-gadgets die je productiever maken laten zien dat veel nieuwe wearables dezelfde keuze maken: beter worden in één ding, in plaats van alles half doen.
Voor wie is dit zinvol
De Fitbit Air past het best bij:
- Slaapanalysefanaten die echt willen begrijpen hoe hun herstel verloopt na een slopende werkweek of intensieve training
- Sporters die dagelijks trainen en een lichte, niet-afleidende tracker willen die zeven dagen meegaat
- Mensen met hartproblemen in de familie die AFib-bewaking willen zonder een medisch apparaat op recept
- Android- en Pixel-gebruikers bij wie de Google Health-integratie maximaal rendeert
Minder geschikt als je GPS-runs bijhoudt zonder telefoon bij je, of als je de tijd op je pols wilt zien. Dan ben je beter af met een Garmin of een Apple Watch.
Of €99 de moeite waard is
Voor een tracker die continu je hartritme, slaap, bloedzuurstof en herstel bijhoudt, met AFib-detectie erbij, is €99,99 scherp geprijsd. Het goedkoopste WHOOP-abonnement kost na twaalf maanden meer dan dat, zonder dat je daarna iets in handen hebt.
De Fitbit Air verschijnt op 26 mei in de Nederlandse webwinkels. Wil je alvast weten hoe hij zich verhoudt tot het geluidsspectrum van wearables dit jaar, bekijk dan ook onze analyse van de AirPods Max 2, een heel ander product maar met dezelfde designfilosofie: minder compromissen, meer focus.
De sterkste reden om de Air serieus te overwegen is niet de prijs. Het is dat Google voor het eerst een Fitbit maakt die niet probeert alles te zijn voor iedereen. Dat alleen al is een goed teken.